Calendula en phytothérapie : propriétés et usages de Calendula officinalis

 

Famille : Asteraceae

Autres noms : souci officinal, souci des jardins, fleur de tous les mois

Description et habitat

Le calendula est l’une de ces plantes que l’on reconnaît au premier regard. Ses capitules floraux d’un orange lumineux, parfois jaune pâle selon les variétés, illuminent les jardins de mai jusqu’aux premières gelées, ce qui lui a valu son nom populaire de « fleur de tous les mois ». La plante est annuelle, dressée, légèrement velue et collante au toucher en raison de la présence de poils glandulaires sécréteurs de résine. Elle mesure généralement entre 30 et 60 cm.

Originaire du bassin méditerranéen, le calendula est aujourd’hui cultivé dans les jardins du monde entier. Il affectionne les sols bien drainés et les expositions ensoleillées. On ne le trouve pas à l’état vraiment sauvage sous nos latitudes, c’est une plante de jardin et de culture, ce qui simplifie son identification.

Parties utilisées

Les capitules floraux, récoltés en pleine floraison par temps sec, de préférence le matin après l’évaporation de la rosée. La récolte s’effectue régulièrement tout au long de la floraison pour stimuler la production de nouvelles fleurs.

Formes disponibles

Extraits aqueux et hydroalcooliques : les fleurs séchées se préparent en tisane ou entrent dans la composition d’extraits hydroalcooliques (teinture-mère, EPS). Ces formes permettent d’extraire les composés hydrosolubles : flavonoïdes, polysaccharides, acides phénoliques.

Extraits huileux : le macérat huileux est obtenu par macération des capitules dans une huile végétale. Il extrait les composés liposolubles de la plante, notamment les caroténoïdes, les triterpènes et les résines, et s’utilise exclusivement en usage cutané.

Composés notables

• triterpènes : faradiol, arnidiol, calenduladiol, principaux actifs anti-inflammatoires
• flavonoïdes : isorhamnétine, quercétine, narbutoside et leurs dérivés glycosylés
• caroténoïdes : bêta-carotène, lycopène, zéaxanthine, responsables de la couleur orangée
• polysaccharides aux propriétés immunomodulatrices locales et cicatrisantes
• saponosides triterpéniques
• acides phénoliques : acide chlorogénique, acide caféique
• résines et huile essentielle en faible quantité

Les caroténoïdes et les triterpènes, composés liposolubles, se retrouvent principalement dans le macérat huileux. Les flavonoïdes et polysaccharides, hydrosolubles, sont mieux représentés dans les extraits aqueux et hydroalcooliques.

Propriétés et mode d’action

Le calendula est avant tout une plante de la peau.

Sur la peau, le choix de la forme galénique conditionne directement les principes actifs disponibles et donc l’effet attendu.

Le macérat huileux est la forme de référence pour l’usage cutané. Il extrait sélectivement les composés liposolubles de la plante : les triterpènes (faradiol, arnidiol), puissants anti-inflammatoires locaux qui inhibent les médiateurs de l’inflammation au niveau tissulaire, et les caroténoïdes, qui contribuent à la protection cellulaire et à la régénération tissulaire. C’est la forme à privilégier pour les peaux réactives, les irritations, les plaques d’urticaire, les démangeaisons et la cicatrisation des petites lésions cutanées.

Sur les muqueuses, les extraits aqueux et hydroalcooliques exercent une action apaisante et cicatrisante sur les muqueuses irritées ou inflammées. Cette propriété explique l’usage traditionnel du calendula en gargarismes dans les inflammations buccales et pharyngées.

Indications selon l’EMA (agence européenne du médicament)

• Médicament traditionnel à base de plantes pour le traitement symptomatique des inflammations cutanées mineures (telles que les coups de soleil) et comme aide à la cicatrisation
• Médicament traditionnel à base de plantes pour le traitement symptomatique des inflammations mineures dans la bouche ou la gorge

Précautions d’emploi

Le calendula est remarquablement bien toléré et convient aux peaux les plus sensibles.

• L’usage par voie orale est déconseillé : le calendula contient des saponosides en quantité importante (2 à 10 %), auxquels sont attribuées des propriétés hémolytiques potentielles. Les gargarismes et bains de bouche restent possibles chez l’adulte et l’enfant de plus de 12 ans, dans le cadre d’un usage local sur les muqueuses buccales et pharyngées, sans ingestion.
• Chez l’enfant : l’EMA recommande par précaution réglementaire de réserver l’usage cutané aux enfants de plus de 6 ans, en l’absence d’études cliniques suffisantes dans les tranches d’âge inférieures. Pour les gargarismes, à partir de 12 ans.
• Pendant la grossesse et l’allaitement, l’usage topique (application sur la peau) n’est pas contre-indiqué d’après les données disponibles. L’usage par voie orale reste déconseillé par mesure de précaution.
• Allergie aux Asteraceae : comme la camomille allemande, le calendula appartient à la famille des Asteraceae. Une réaction croisée avec l’ambroisie, l’arnica, le chrysanthème ou l’armoise est possible chez les personnes allergiques à cette famille botanique. Un test préalable sur une petite zone de peau est recommandé avant toute utilisation étendue.
• Interactions médicamenteuses : aucune interaction n’a été décrite à ce jour pour un usage topique aux doses usuelles.

En cas de doute ou de traitement médicamenteux en cours, l’avis d’un professionnel de santé ou d’un pharmacien reste conseillé.

 

Fiche rédigée par Claire Poirier, experte en bien-être naturel et écologie pratique.

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Références utilisées pour cette fiche

• https://www.wikiphyto.org/wiki/Souci_des_jardins
• du bon usage des plantes qui soignent – Jacques Fleurentin, Editions Ouest France, 411 p
• Manuel de phytothérapie écoresponsable – Aline Mercan, Editions Terre vivante, 254 p
• Monographie de l’union européenne : https://www.ema.europa.eu/en/documents/herbal-monograph/final-european-union-herbal-monograph-calendula-officinalis-l-flos-revision-1_en.pdf

 

Cette fiche est un document informatif. Elle ne constitue pas un avis médical et ne remplace pas une consultation avec un professionnel de santé.